Chapter61膨胀了
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仿佛从地狱的烈焰中爬出来的，它浑身上下透着阴森恐怖的戾气，远远望去，宛若一个庞大丑陋的老怪物。
一棵虬枝盘旋的老树从坍塌的塔楼一侧探头探脑地钻出来，像派来望风的绿妖精。
这座古堡矗立在此处已三个世纪了。三百年来它无数次被战火吞噬，遭受过数不清的暴力摧残，如今满目疮痍，早被人们遗弃了。
据说这座古堡是一位法兰西伯爵修建的，透过残垣断壁依稀能感受到昔日古堡的雄伟壮观。
塔楼的入口处由一座破败的前翼楼保护。虽然前翼楼不知何时已被当头劈开，仅残存半壁，裸露的“内脏”令人触目惊心，然而清晰可见的十字弓射击口依旧捍卫着城堡曾经的尊严。
可以想象，前翼楼应该还曾设有挑高的天花板和精美绝伦的圆弧形拱门，虽然数百年后已难辨其形。
一段围绕塔楼基座的螺旋形楼梯通往城堡的主塔。曾经簇拥在主塔脚下的众多建筑群如今也荡然无存，驰骋在原野上的亦不是昨日的风。
从红发女巫处得知了狼族的藏身之所，克拉丽丝女公爵第一时间带领上百名骑兵，气势汹汹地包围了远在荒野的门户洞开的这座古堡。
当她带着志在必得的神气踏入满目苍凉的古堡时，一位脸色惨白、服饰古怪的贵族正坐在一把古旧褪色的太师椅中，似乎等候多时。
他那张面孔没有血色，亦没有丝毫表情，活像吸血鬼。他的袍子被蛀虫啃噬得布满破洞，难免让人怀疑他的身份，尤其在这种适合做墓地的荒郊野外。
古堡里伺候一旁的仆人给人留下的印象更糟糕。他长相酷似老鼠，凸出的薄嘴唇包不住磨得又尖又亮的牙齿。他显得焦躁不安，嘴里不停地嘟嘟囔囔着什么。
“有何贵干？”“吸血鬼”说话时唯有嘴唇在动，面部的线条僵硬得像雕刻在冷冰冰的石头上的，似乎稍有波动就会断裂。
“放肆！你知道自己在跟谁说话吗？”雇佣兵队长加莱阿佐厉声喝道。
“任凭你是谁，来我家里就是客，客就得守客的规矩！我不记得最近邀请过什么人。私闯他人宅邸不合法吧！”“吸血鬼”态度蛮横，不买雇佣兵队长加莱阿佐的账。
“这也称得上宅邸？”雇佣兵队长加莱阿佐嘲弄地打量着这堆废墟，鄙夷的目光停留在天花板上。
透过头顶巨大的破洞可以望见楼上废弃的壁炉以及更高处败絮般的楼顶。
克拉丽丝则傲慢地瞥了一眼坐在太师椅里的“吸血鬼”:“埃拉公国的每一寸土地无不属于女公爵，莫非我视察自己的土地，也得征求贱民的意见？”
“难道你不该离开屁股底下的椅子，谦恭地迎接埃拉城的女主人吗？”雇佣兵队长加莱阿佐盛气凌人地补充道。
“原来是女公爵驾到，”“吸血鬼”僵坐在太师椅里，纹丝不动，连面部也不泛一丝涟漪，“很不幸，战争毁坏了我的下半截身体，注定这辈子要与这把椅子黏合在一起。失礼了！”
“长话短说，有人举报这里窝藏恶狼，你知道此事吗？”克拉丽丝直奔主题，不再与“吸血鬼”浪费时间。
“这地方如果有恶狼，女公爵还能看到我这个废人吗？恐怕迎接你的将是森森白骨吧！”“吸血鬼”不以为然地反驳。
“搜！”克拉丽丝不理会“吸血鬼”，她一声令下，一旁蠢蠢欲动的士兵们立刻行动起来。
“谁敢造次！”“吸血鬼”冷冷地说，“想活命就都给我滚出去！”“吸血鬼”话音未落，一大块石板从天花板的大窟窿上坠落，差点砸死一位骑兵，惊得他的战马一声嘶鸣，仓皇逃走了。
屋里一时乌烟瘴气，升腾起浓浓的尘土味，呛得克拉丽丝好一阵咳嗽。
“楼上有人！”雇佣兵队长加莱阿佐警惕地拔出宝剑，抬头向楼上搜寻。
天花板的破洞更大了，裂缝以肉眼可见的速度在扩大，天花板随时会坍塌下来。
“这是我的墓地，我随时会被摇摇欲坠的危楼埋葬。你们这些陌生人，何苦跑来跟我挤堆儿！”“吸血鬼”微微抬了抬眼皮，望向古堡里那些惶恐不安的士兵，
“我可不愿意跟这些莫名其妙的人埋葬在一起。”他叹息一声，“这座废墟经不起折腾啦，搞不好一脚踩下去，勉强撑着的都得躺平了，你们都得给我陪葬！”
听到这话，所有人下意识地收敛起脸上的表情，仿佛皱一皱眉头，这堆残垣断壁就会化为坟墓。
雇佣兵队长加莱阿佐疑惑地重新审视这座颓败不堪的古堡。
克拉丽丝也犹豫不决，她可不想死，站在权利巅峰上的感觉实在太好了，她要留着命好好尽情享用。
雇佣兵队长加莱阿佐不想在这鬼地方白白送死，连忙对女公爵说:“这里不安全，你还是在外面等候吧！”
说着，他便以保护女公爵为由，跟着克拉丽丝女公爵忙不迭地逃出破败的城堡主塔。
“还搜吗？”克拉丽丝身后传来一个骑兵疑虑的询问。
“搜！”克拉丽丝毫不犹豫地回答，她甚至没有花费一秒钟，为这些士兵的生命安危考虑一下。
当克拉丽丝女公爵与雇佣兵队长被厮杀声惊动，不得不进入城堡主塔里面时，城堡里乌烟瘴气，火光与浓烟四处弥漫。
一条恶狼猛然朝克拉丽丝扑过来，雇佣兵队长加莱阿佐大喝一声，挥舞着宝剑刺向恶狼。狼毫不示弱，手中的长剑使得不比雇佣兵队长差。
这副画面很怪诞。一个是挥舞着利剑的恶狼，一个是职业军人，他们像决斗的骑士，你进我退，你来我往。
克拉丽丝放眼望去，呛人的浓烟中，魅影重重，楼上楼下都听得见兵器碰撞的声音。响亮，刺耳，混乱，令她心惊肉跳。
火光摇曳，浓烟弥漫，分不清哪里是人，哪里是狼，只看见一团团厮杀的影子。究竟这里窝藏着多少条狼，克拉丽丝心里没有底。
近处，火光里忽然闪过两个身影，分明都穿着皇家卫队的服饰，却杀得天昏地暗，不可开交。
不远处，一条狼正与一位士兵对决。烟雾飘过，定睛再看，分明是一位骑士挥剑刺向一个骑兵。
楼梯上，一条狼的“人脸”在胸口低垂着，手中的大斧头抡得正欢。对面的年轻士兵勇敢地瞅准机会，一剑刺向恶狼的手臂。
不知底细的人看到这场面，肯定会发懵。谁也想不到，这是人与披着人皮的狼之间的一场恶战。
方才坐在太师椅里的“吸血鬼”冷不丁出现在女公爵克拉丽丝面前，他恶狠狠地扑向克拉丽丝，动作迅猛极速，丝毫没有残废的影子。
克拉丽丝连忙举起手中的宝剑，她的战马鼻孔里噗噗地喷着热气，惊恐的眼睛瞪得大大的，它奋力蹬踢。
长相酷似老鼠的仆人也从浓烟里冒出来，他的尖牙亮晶晶的，黄豆般的小眼睛里射出贪婪的光。
两条披着人皮的恶狼将女公爵克拉丽丝团团围住，“吸血鬼”的刀刃泛着寒光。
“救我！”克拉丽丝恐惧到了极点，她握着宝剑的双手微微颤抖。
从旁边冲出来一个年轻士兵，他胯下的战马负伤了，还在流血。他显然没有考虑到这点，径直冲向“吸血鬼”。
很快，年轻人被“吸血鬼”与“老鼠”仆人包围，火光映照着他奋力拼杀的身影。
“撤！”雇佣兵队长加莱阿佐从浓烟中逃出来，急忙命令里面的士兵们撤退，他保护克拉丽丝向外冲杀。
“这里岂是你们想来就来，想走就走的！”“吸血鬼”扔下方才那位士兵，冲上来，拦住克拉丽丝的去路。
他的人脸皮垂在胸口，绿色的狼眼睛被鲜血染红了，他大吼一声：“一起上，杀了这不可一世的女公爵，我们来做埃拉城的新主宰，可好？”
古堡里传来此起彼伏的狼嗥，仿佛在回应“吸血鬼”的提议，令在场的人不寒而栗。
更浓更厚的烟雾在城堡各处弥漫起来，人在里面几乎难以呼吸。浓烟中，人变成了瞎子，什么也看不清。
自杀式的攻击开启了。狼趁着烟雾大开杀戒，城堡变成了灾难场，一匹匹战马，一个个士兵，均是攻击对象。
克拉丽丝女公爵在雇佣兵队长加莱阿佐的保护下逃出主塔，她吓得魂飞魄散。
一条不要命的恶狼竟然追出来，它四肢腾空，紧紧咬住克拉丽丝的马肚子不松口。
包围在城堡废墟外的弓箭手一箭射死了这条胆大妄为的畜生。
站在城堡外，眼前耸立一个庞大的巨怪，它浑身冒着滚滚浓烟，摇摇晃晃，弥漫的黑烟中闪烁着幽幽的绿光，如同鬼眼。
形势危急。雇佣兵队长加莱阿佐命令所有弓箭手逼近千疮百孔的城堡主塔，里面人影幢幢。
“放箭！”克拉丽丝女公爵心有余悸，声音颤抖着发号命令。
“里面还有我们的人！”旁边有人连忙提醒女公爵。
“闭嘴！”克拉丽丝女公爵恶狠狠地瞪了一眼那不知趣的家伙，“快放箭！把它们统统消灭！”
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下这道命令时，她眼前忽然闪现刚刚救她一命的那个士兵，但仅仅只是一闪而过。
几千支利箭“嗖嗖”地呼啸着，射进几乎敞开胸怀的破破烂烂的古堡里，惨叫声从浓烟中不断传来。
强劲的攻势下，破败的城堡内很快没了声息。
克拉丽丝女公爵再不敢轻举妄动，她命人去搜索城堡内部。然而，进去的人再也没走出来。
城堡外的人等得实在不耐烦，再派一批人进入，依旧如此，走进去的人都没有再出来过。
短短一截路，居然化为奔赴幽冥之地。恐慌蔓延之前，克拉丽丝女公爵命人放火烧掉摇摇欲坠的古老城堡。
大量被点燃的枯树枝被扔进破败的城堡主塔内，一时火光冲天，烈焰吞没了这堆苟延残喘的巨大废墟。
火舌舔舐着支撑了三百年的斑驳石壁，火星四处迸溅，如同一朵朵炽热的花。
谁也没有料到，一条条恶狼冲出火海奔向人群，它们浑身是火，犹如地狱中的恶魔。
惊恐的人们不等恶狼靠近就再次放箭，一条条火狼倒地哀嚎。
战斗终于平息了。虽然死了些士兵，但自己亲自带兵把狼窝端了，克拉丽丝女公爵情绪分外好。
一回到宫殿，克拉丽丝女公爵便立即命人将这件大事传播到埃拉城的大街小巷。
这天夜里，宫殿里举行了隆重的庆祝仪式，尊贵的克拉丽丝女公爵高高坐在权利的宝座上，享用美酒和无数阿谀奉承者的赞美。
然而，这天深夜，一条狼报复性地袭击了一处民宅，造成了恶劣的影响。这等于狠狠地扇了女公爵一巴掌。
一场规模更为宏大的猎狼行动在女公爵的倡导下，隆重开启，不断有狼被绳之以法。
女公爵命人将一条条死狼穿在长矛上示众，城墙下很快竖起一片奇特的狼的“尸林”。
当克拉丽丝女公爵从城墙上俯瞰尖矛穿透狼的身体，她那冷酷无情的双眼，令陪伴身旁的庭臣们面如土色。
他们明白，挑战女公爵权威的下场会异常惨烈。
自克拉丽丝登基以来，从遥远的西部不断传来伯索公爵的侄子赛尔维斯特罗招兵买马的消息。
当克拉丽丝的宫廷里还在为应战或谈判争吵不休时，一支庞大的军队穿越平原与河流，隆隆地向埃拉城开进。
与伯索公爵的铁腕政权相比较，克拉丽丝的统治还很羸弱。
由于她傲慢无礼又缺乏经验，加之当权后的利益分配不均，很快便失去一些朝臣的拥护，宫廷内根本无法形成统一战线。
甚至有人暗地里勾结叛军，随时准备背叛女公爵。雇佣兵队长加莱阿佐就是其中一员。因为他发现克拉丽丝根本不愿意跟他结婚，她从头到尾只是利用他而已。
从小看惯了血腥杀戮的克拉丽丝怎能容忍被人背叛。
她秘密查出背叛她的朝臣名单，并迅速做出反击。仅仅花费了一个夜晚，七位朝中重臣，包括雇佣兵队长加莱阿佐在内，全部被杀死在自己的官邸内。
女公爵的心狠手辣令时局更加动荡，宫廷里人人自危。
内忧外患，宫廷管家泰巴多尔极力劝说女公爵与丈夫夏青染和好。这对新婚夫妇如今形同陌路。
“如果你知道发生过什么事，就绝不会说出这种蠢话了。”克拉丽丝冷漠地拒绝了。
“可你亲手处死了叛贼加莱阿佐，这还不能表明对夏青染的诚意吗？”宫廷管家自然清楚女公爵与雇佣兵队长加莱阿佐之间的绯闻。
“假设，”女公爵的神色变得微妙起来，“我只是假设，假设有人杀了你至亲至爱的人，你会原谅他吗？”
“这……”宫廷管家泰巴多尔沉默了。
许久，他抬起头，严肃地说：“在国家安危面前，任何个人恩怨都应暂时放下，只有同仇敌忾保家卫国，才是埃拉公国的臣民该做的。”
“说到底，这只是我和赛尔维斯特罗之间的权利战争，既然加莱阿佐能背叛我，夏青染也能。”克拉丽丝不以为然。
“加莱阿佐怎么能跟夏青染相提并论！加莱阿佐那种有奶就是娘的小人，根本没有原则可言！”宫廷管家泰巴多尔严肃地反驳，
“没有夏家的支持，我们该拿什么抗衡叛军？难道把公爵的王座让给赛尔维斯特罗那个叛贼吗？”
听到这话，克拉丽丝噌的从宝座上站起来，她的脸色难看极了:“休想！除非他们从我的尸体上踏过去！”
“那就与夏青染和好吧！最好还能获得王者城堡中那位王子的支持。大军压境，容不得片刻迟疑！”
“为什么非得求他！我身为女公爵，无法驾驭臣子，岂不成了摆设！传我的命令，让夏青染做好抵御叛军的准备！”
克拉丽丝板着脸吩咐宫廷管家泰巴多尔，“派人去请‘王者城堡’的王子殿下，他答应过为我们出战的。”
“逼迫夏青染打仗，就不怕他临阵倒戈吗？”宫廷管家泰巴多尔忧虑地问。
“就算他想，那个东方王子也不会答应，王子绝不会把夏绿凝拱手让给情敌。就凭这一点，他们也不可能与赛尔维斯特罗结成联盟！”克拉丽丝看起来胸有成竹。
夏青染被召入宫时穿着丧服，他面目憔悴，神情恍惚，还沉浸在丧父之痛中。
他阴着脸一言不发，甚至不肯抬眼看一下高高在上的女公爵，仿佛她是空气。
今非昔比。他曾经深爱的妻子如今是女公爵，她志得意满，权倾天下，掌握着对所有人生杀予夺的权利。
她不再是他深爱的那个女子。她曾清澈明媚的眼睛，如今蒙蔽了污垢与灰尘，除了权利，什么也入不了她的眼。
他们俩已咫尺天涯，恍若隔世。
克拉丽丝女公爵似乎也遗忘了，是夏青染在危难中将她从王宫祈祷室救走；忘了是他在赛尔维斯特罗宣布登基时拼死保住了她的命；她甚至忘了自己还有个丈夫。
爬上权利的峰顶，脚下的一切不过是蝼蚁。谁敢让她不爽就杀谁，这便是从父亲那里继承来嗜血本性。
“我命令你领兵迎战叛臣贼子赛尔维斯特罗，你是否想好了战胜叛军的方法？”克拉丽丝傲慢地问夏青染。
“为何要谋害我父亲？”夏青染避而不答，他猛然抬起头，目光如刀一般，直逼向女公爵。
“他挡了我的道！”克拉丽丝脸色一沉，“顺我者昌，逆我者亡！”
“我要杀了你！”夏青染愤怒扑向王座，随即被伺候一旁的士兵拿下。
夏青染挣扎着，眼睛里冒着火，胸口剧烈地起伏。仇恨在他血管里沸腾，他眼里的不再是自己心爱的女人，她是魔头，是杀父仇人！
“你杀得了我吗？”克拉丽丝轻蔑地说，“惹怒了我，别想活着走出去！”
“哼！你不杀我，我就一定会杀了你！”夏青染咬破嘴唇，血顺着他的嘴角流淌下来，悔恨在他胸膛里汹涌，
“我怎么会爱上你这样蛇蝎心肠的女人，害死父亲的是我自己啊！父亲，我有罪啊！父亲！”夏青染泣不成声。
“你母亲和妹妹呢？也跟你一起死吗？”克拉丽丝懂得夏青染的软肋在哪里，
“来人！立刻把夏青染的母亲和妹妹囚禁起来，如果仗打赢了就放人，输了即刻处死她们！”
“慢着！”一个坚毅响亮的反对声传来，“王者城堡”的王子殿下迈着大步走进大厅，他一身戎装，英姿飒爽。
女公爵克拉丽丝抬眼搜寻胆敢反对她的人，当她的目光落在穿着铠甲的王子身上时，怒容消失了，取而代之的是满意的神情。
“祸起萧墙，坚固的堡垒往往都是从内部被打垮的。叛军兵临城下，目前最紧要的是讨论作战方案。
“埃拉城所有人都应该齐心协力共同对敌，大战之前引发内讧，敢问女公爵这是何意？”明澈不满地望着被一众士兵压制的夏青染。
“王子殿下所言极是，可惜这位不懂，非要在这种时候报私仇。”克拉丽丝避重就轻，回答得极为敷衍。
“恳请女公爵放了夏青染，我愿意同他并肩作战，击败叛臣贼子！”明澈说。
“方才他还扬言要杀我，一转身就肯为我卖命？我怎么不敢相信呢！”克拉丽丝阴阳怪气地说。
这语气，这表情，像极了死去的伯索公爵。
“夏青染是何等人物，他捍卫的是骑士的尊严，保卫的自己的国家和人民，怎么能说为你卖命呢？”明澈义正辞严地纠正道。
克拉丽丝扑哧一声，笑了:“随你怎么说，只要夏青染肯带兵击退叛军，我就立刻升任他为新的财政大臣！但是，”
她的脸色突然变得异常可怕，“倘若他胆敢背叛我，我先没收你的城堡以及土地，再杀他母亲和妹妹，如何？”
“你最好不要动夏绿凝和她母亲！”明澈面露寒霜，“否则谁先死还真说不准！”