第4章 舞会邀请
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少女是如此光彩夺目，以至于让西蒙一时失了神。
“欢迎欢迎，尊贵的布朗小姐，您的到来真是让我们全府上下蓬荜生辉。”
面对少女的问好，伯爵摆出了很低的姿态，甚至是有些诚惶诚恐。
谄媚的笑容让肥肉都挤成一堆，整张脸显得滑稽可笑。
“不知道您本次到来，是有什么要事要办吗？”
伯爵小心地试探到。
布朗？是那个公爵家族布朗吗？
听到伯爵对少女的称呼，西蒙这才明白这个少女的来头到底有多大。
作为当今世界数一数二的大国，斯兰德仍旧奉行爵位制贵族划分。
虽然近些年来随着一些资本家和富商的崛起，贵族的地位似乎不再像过去那样高高在上。
但作为皇帝下的第一人，公爵的位置仍旧很有含金量。
而这位辛西娅小姐又是公爵的独女，也就是说她就是未来的女大公。
因此，对于少女来拜访的原因，西蒙也很好奇。
最重要的是，或许这个变量可以为自己的创造逃跑机会。
所以，现在就是要尽可能收集情报，看能不能从中找到逃生的希望。
是的，西蒙依然没有放弃求生希望。
毕竟，他可不想被送到地下那个怪人那里。
“巴伦伯爵，不必紧张，我这次来是以私人名义邀请你参加一场舞会。”
少女依旧是那副冷冷的表情，淡淡地说到。
“这次舞会邀请了所有具有投票权的贵族，我们将会共同商讨一些重要事宜，相信伯爵你也会很感兴趣的。”
“是吗，那我可真是很荣幸啊，哈哈哈。”
听到少女说的话，伯爵似乎很高兴，笑着同意了她的提议。
这算是对伯爵地位的肯定吧，这家伙这么爱面子，难怪他这么高兴，西蒙心想。
同时，他也捕捉到了少女话中的关键词:“投票权”、“重要事宜”。
西蒙的大脑在快速运转，思考着这几个关键词的含义。
既然提到了投票权，那本次舞会的真正目的，应该就是召集贵族进行某个重要事宜的投票。
而这种需要贵族专门聚集投票的事宜，必然是有关国体的大事。
会是什么呢？
是和奥普法间的外交政策？还是海运航线的划分与开拓？
不对，这些确实是有关国体的大事，但都有专门的官员部门负责。
这种专门由贵族投票决定的事，必然是本国贵族体制内的大事。
这时，他突然想起了一个可能性很大的猜测。
就在几天前，自己在报纸上看到了一则消息，说是现任皇帝陛下:“安东尼奥.约克”似乎身体抱恙，召集全国各地的名医到里斯本为他治病。
这么看来，会不会是皇帝知道自己命不久矣，打算借由本次机会挑选储君？
西蒙觉得自己的猜测有很大可能。
“距离晚餐时间还有一小时，尊贵的布朗小姐，您可以趁这段时间参观一下我的庄园，这可是我引以自豪的艺术品。”
眼看距离晚餐还有一定时间，伯爵一边搓着手，一边向她提议道。
“可以，那么我可以在这几个仆人中挑选一个作为向导吗？”
少女点了点头表示同意，并对伯爵说到。
“当然可以，这些卑贱的奴隶任您使唤。”
听到少女提问，伯爵赶忙回答道。
伯爵还真卑微啊，不过要是能接触到这个布朗小姐，或许就能找到逃生的机会，西蒙心想。
布朗家族的领土位于帝国东南侧，掌控了作为帝国第一大港口的“埃尔夫斯港口”。
而斯兰德帝国的经济命脉就在于航海业的发展，因此在民间传说中布朗家族掌控了帝国五分之一的财富。
那么作为布朗家族的继承人，少女必然对航海相关知识有很深了解，或许自己可以从这方面下手来引起她的注意，西蒙心想。
于是就在少女走到他们这些仆人面前时，西蒙悄悄做出了一个水手间的交流手势，意思是:“求救”。
这是他从书上看来的，他希望少女能被他吸引注意，然后选择他作为向导。
果然，少女注意到了他的手势。
但她在看了西蒙一眼后，就继续向后面走去。
失败了吗？
西蒙有些无奈，但自己已经做了所有能做的了，所以也没什么好懊恼的。
终于，少女转了一圈后走向管家泰德，示意选择西蒙作为向导。
西蒙在心中松了一口气，就开始作为向导引导少女参观庄园。
他并没有一开始就向少女解释自己的目的，只是在尽自己作为向导的职责，向她介绍伯爵的庄园。
眼看他们离城堡越来越远，西蒙这才开始尝试和少女搭话。
“布朗小姐，你们这次舞会是准备挑选下一任储君吧。”
西蒙走在前面，试探性地说到。
“哦，你一个仆人怎么关心这个。”
一如既往平淡的女声，听不出其中蕴含的情绪。
太好了，打开话题了，西蒙心想。
“我毕竟是帝国的公民，自然也关心自己上头坐着的是谁，这可是关系到我以后能不能填饱肚子。”
西蒙为自己找了个理由。
“别转移话题了，你做那个手势是什么目的，别消磨我的耐心。”
少女停了下来，直接切入话题说到。
西蒙转过身来，看到少女脸上是一种饶有趣味的表情。
深呼一口气，西蒙开口说到：
“布朗小姐，你相信这个世界有阴暗面存在吗？”
听到西蒙说的话，少女似乎被勾起了兴趣，点头示意他继续说。
于是，西蒙就将自己看到的伯爵与怪人勾结，地下隧道的存在，以及食尸鬼和狼人的战斗讲述了出来。
并且表示自己下周就要被“释放”，希望布朗小姐可以帮自己一把。
盯着少年红色的眼眸，少女从中看到的是一种真诚。
姑且相信他吧，谅他也不敢撒谎，少女心想。
听完西蒙说的话，少女陷入沉思，并轻声地自言自语。
西蒙只能隐约捕捉到几个关键词:“隐秘”、“违法”、“异种”。
看来自己是找对人了，西蒙庆幸地心想。
“你猜的没错，这次舞会的目的就是挑选下一任储君。”
过了许久，少女开口说到:
“至于你刚刚说的伯爵和隐秘者勾结，这份情报很有价值，作为奖励我会帮你一把。”
接下来，少女讲出了自己的计划:
“在明面上的法律之下，还有一套适用于贵族以及隐秘者的律法，而伯爵私自接触非法隐秘者，并在首都地下开展祭祀活动，明显是违法行为。”
顿了顿，少女接着说到:
“但是，定罪流程要近一个月，这段时间内都不能对他进行实质性的制裁行为。”
不是吧，等一个月过后，自己都不知道死到哪去了，西蒙在心中哀嚎。
但明面上他还是保持冷静，等待少女继续说到：
“好在，舞会规定每个参加的贵族都要挑选一个仆从跟随，因此只要待会你被选中就可以暂时保住性命。”
“放心，我会帮你搞定这个的。”
像是要消除西蒙的担心，少女补充到。
对此，西蒙猛点头表示同意。
此时，少女在他心中的形象也变得高大了起来。