第十一章乾隆帝驾崩（下）
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“绎堂，现在先不忙这个，”签上名字，他对那彦成说，“派人去问奏事处，惠龄的奏折批下来没有。皇上有口谕给惠龄、德楞泰，你先记下来，一起发廷寄。”
和珅把皇上的原话复述一遍，又让他以军机处的名义，要惠龄确保罗其清在押送途中的安全。那彦成一一用心记了。
“你亲自来写。皇上不定何时叫进，如果找不见我，就署你的名字。”和珅又嘱咐了一遍。
廷寄向来署和珅一人的名字。那彦成脑子飞快，看得出和中堂有意栽培自己。在和珅所立的规矩里，他决定不接受任何好意。
他笑着说：“中堂坐等片刻，马上就好。”默记着打好的腹稿，极快誊写完，呈交和珅。
和珅不好再说什么，看完没有疏漏，提笔署上名字。借这空档，戴衢亨也让他签了名。
“荷之，你通知礼部，绎堂通知工部，堂官、部员到本衙门待命。”他立刻行使了首辅的权力和威严，吩咐二人道。
意识到将有大事，两人神色紧张起来，马上布置章京们分头去办。
戴衢亨是礼部侍郎，那彦成有工部侍郎的职衔，礼部掌丧仪，工部提供丧仪物料；其余的户部、三库、内务府，和珅掌管着，大丧仪所用是早准备好的，他心里有数。
不多时，内阁的汉大学士王杰，董诰等人也陆续来到军机处。和珅和他们素不和睦，内右门值房更靠近养心殿，他找了个借口，径直往值房而来。
“和相止步。皇上不宣召，任何人不准进内右门。”索亲王像门神一样挺立在内右门前，左右分别站着两名带刀侍卫。他拦下想要进内右门的和珅，挺着肚子，眼睛望向天，一副爱答不理的样子。
和珅一愣，立刻沉下脸来。他分管的理藩院还是索亲王的顶头衙门——这不是在科尔沁草原，既然身在朝廷，就得懂辞尊居卑的道理。
他正要端起朝廷三公的架子训斥索王。几个人从遵义门往南跑来，其中睿亲王淳颖是管皇族事务的宗人府宗令，看到和珅，他急忙摆着手招呼：“致斋相国，快，快，皇上叫进呢！”……
养心殿的院子里烟雾缭绕，嘉庆正吁天虔祷，神情悲戚异常。太医院御医们垂头丧气地跪在院子一角。
乾隆帝已经到了弥留之际。他抓着儿子的手，频频望向西南，深陷进眼窝的眼睛空洞无神。
知道父皇还在盼着捷报，嘉庆心血上涌，“呼哧”在御榻前跪下，赌咒似的急切地说：“开春！皇阿玛，儿臣开春定当剿办完成！”
嘉庆错把“己心”当“朕心”，这次没能体会到他的皇阿玛。岂是不忘剿灭白莲教——孜孜不倦，圣武无息的“皇帝美德”才是乾隆帝至死都要明示的。
总之，乾隆帝认为留给儿子的是祖宗一脉相承的，他使之更加完美的锦绣江山，他自己更是上下古今最完美的皇帝！他“荡荡巍巍，莫名盛美”地脱履升遐，驾崩了。
“皇阿玛！”嘉庆凄厉地哭喊着扑到乾隆皇帝身上。他捧着太上皇的双脚仰天悲号。又情不自禁站起身，跺着脚嚎啕大哭。涕泗滂沱之际，“噗通”一声双膝跪倒，伏地痛哭不已。
王公、内阁、军机、部院都已经赶来。从养心殿里直到西一长街跪满了红顶宝石，貂裘蟒袍，这时也开始伏在地上大哭。
顷刻间，养心殿哭声震天。哭声在宫殿里传开。
各处撤彩幛，换灯笼，用白纸糊了门神、春联；陈列法驾、卤簿到乾清门、太和门……禁城里的三千余名太监全部忙乱起来。
内务府人员将黄舆抬进养心殿。淳颖为皇族宗长，和珅是领班大学士，二人起身把痛哭不停的嘉庆扶到一旁。执事内监为大行太上皇沐浴，更衣，覆陀罗经被。
视看小敛完毕，嘉庆被萧得禄等众内监搀扶着先回乾清宫，跪在西丹墀下等着迎接吉轝。
小太监跑回来报，圣驾停在西丹墀下。接下来，诸王公大臣该护卫着吉轝去乾清宫。
突然，内务府大臣盛住问道：“吉祥轿走哪个门？”众人听了都不言声。
皇上在西丹墀下迎接显然不合旧例。戴衢亨熟读国朝旧典，知道圣祖康熙在养心殿驾崩，世宗雍正在圆明园归天，黄舆进宫都走的隆宗门。新皇帝在隆宗门内跪迎，扶灵进乾清宫。
他看了一眼满院子王公贝勒爷、大学士部院大臣，突然心有所动，想到不是礼部说话的时候，便依旧低下头啜泣着。
王爷们一起看向和珅。和珅才想起来得请皇上降旨。不仅如此，总理丧仪的大臣皇上也还没有指定。他慌忙抬脚就走，一边回头示意内阁同僚，要他们一起去请旨。
王杰的脸上泪痕未干，双手拄着拐杖，抿紧了嘴唇，胡子翘得老高，仰着头看都不看和珅一眼。董诰则低头紧绷着脸，默不作声。苏凌阿见和珅要出去，张着嘴愣了一下，迈开步跟上。和珅大感尴尬，他恼怒地转身向养心门走。
王公们一阵骚动，不免有人窃窃私语起来。
“和相，”永瑆从众人当中走出来，叫住了和珅，“伟人大人行走不便，这里也不能擅离，就让鄂公公去请旨吧。”
鄂罗哩是太上皇的随侍太监，养心殿五品副总管。和珅一想他去恰好使得，他不无感激地看了成亲王一眼，点头说：“嗻！遵成亲王钧旨。”
嘉庆见鄂罗哩从月华门跑来，到跟前却不敢靠近，站起身，叫他上前回话。
“禀奏万岁爷，王公大臣请万岁爷的圣旨，从哪个门进吉祥轿。”鄂罗哩跪倒回禀道。
“月华门。”嘉庆像山岳般伫立着。他清了清干涩的嗓子，接着说：
“传旨，淳颖、永瑆，永璇，和珅、王杰、董诰、六部尚书、内务府大臣总理丧仪。要稽查旧典，悉心酌议，随时请旨施行。”
和以往谦和，柔顺的声音不同，鄂罗哩听到了冰冷，威严，带金石之声的圣谕。仿佛一座无比巍峨的大山矗立在面前，他不由地又缩了一下身子，像一只小虫伏在地上，战栗着领了旨。