156.及时出现
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陶阳一手提着装满食材的塑料手提袋，一手插在裤兜里，裤兜里放着手机、接通耳机与别府千寻进行通话。
——影时间刚结束没多久，他被姐姐打发去跑腿买东西，回来的路上就接到了别府千寻打来的电话，并得知了侦察的始末。
“原来如此，没想到你们那边竟然遇到了那么多复杂的情况……”陶阳在了解了清楚了详细的经过之后，心情不由得感到沉重。
虽然之前他在地牢迷宫见到过花卷纯的那个模样后，就大概能想象得到凯兹特研究所暗地里都做了什么样的勾当，并提前做好了一定的心理准备。
但怎知背后隐藏的真实，依旧超乎了他的预料。包括凯兹特阵营看似强大的实力阵容，以及已经有人因为凯兹特的实验付出了生命的代价，而且很可能不是第一个。
之后他不禁问道：“话说……为什么凯兹特那边有那么多适应者，却都没有觉醒人格面具，他们都不会遇到自己的阴影的吗？”
毕竟按照影特战队过去的经验：只要成为了适应者，进入影时间的时候基本都能很快遇到自己的阴影。到时候适应者面临的选择，唯有拒绝或承认，只能二选一。
可从先行侦察三人组得到的情报来看，人格面具操控者的数量比适应者少许多——这点无疑很奇怪。
首先，从大流士“看到”的凯兹特研究所内的适应者们的状态来看，他们当中的绝大多数人已经不是第一次进入影时间了，对宫殿的变化以及阴影的存在基本都习以为常，也就是说他们成为适应者已经不是一天两天的事情；
按理说来，这些人应该早就遇见过自己的阴影了；而且从凯兹特自身需要进行研究和加强阵营力量的角度来说，他们应该是希望人格面具操控者越多越好的才对，然而事实却不是这样。
难不成其他人都是无法承认真实的自己、拒绝之后被救下来了才一直作为适应者存活？
可是陶阳想想又觉得不对啊——以前他们遇到过一例，当击败暴走的阴影后，本人若是二度拒绝的话，自己的阴影就会变为【众生之相】、适应者也会再度变为普通人（详见064章）。
——在发问完的短短一个呼吸的时间内，陶阳活跃的思维就进行了许多设想，而后他听到耳机的另一边传来别府千寻说话的声音：“我当时也觉得奇怪，猜测是不是因为研究所里的那些人所在的地方是宫殿，本身属于宫殿主人的地盘，所以个人阴影进不去、或受到了抑制的缘故。”
“不过后来，矜祈提出了她的想法，我觉得猜中的可能性挺大的。”她说，“矜祈怀疑，那些人因为并非是通过一般途径自然成为适应者、而是被人为利用药物制造出来的，所以在觉醒成为人格面具操控者方面，比起一般适应者都还要艰难。”
“唔……确实听上去很有道理。”陶阳沉吟了一会儿，又说，“那些适应者的事情暂且不论，我最在意的还是你们所说的那个神秘的求救者提到的【可以通往堡垒的钥匙】……假如对方提供的情报属实的话，我们得好好想想要怎么才能进入到那个高墙堡垒之中。”
顿了顿，他又说道：“不如这样，咱们今天晚上开个电话会议，大家一起分析下情况，再商量一下之后的行动计划吧。”
“嗯，也好。”别府千寻理所当然地赞同陶阳的想法，“考虑到祐希那个女人被家里人监视得死死的，在学校又人多眼杂不方便，在各自房间里商量行动计划确实是最合适的了。”
“不过，再这样下去也不行啊……”陶阳说着，不禁觉得有些头疼。
他们影特战队的主要战力之一——近卫祐希，这段时间上下学都要被迫接受家里人专车接送，也就在学校的期间内比较自由一点，可她并不能光明正大地和陶阳等人结伴离开校园。
又因为影时间移动手段的不便利，所以陶阳他们通常都需要在放学后提前移动到目标地点，再从那里进入影时间，可如今近卫祐希的状况等于推翻了这个行动方式。而如果等到影时间再一起行动的话，仅仅一个小时又会来不及，作战结束后在近卫家的监视者们的眼皮子底下失踪太久又会很麻烦。
——总而言之一句话，再这么下去，在作为根源的近卫重康回心转意（或被改心）之前，近卫祐希都极有可能在以后的作战当中缺席。
这可是难以忽视的战力损失。
走到公寓门口，陶阳一边刷卡通过大门，一边不满地嘀咕着：“真是的，伊丽莎白那女人到底跑哪里去了？离开八十稻羽后过去这么久都没有丝毫音讯，想联系又联系不到人，要是有她的能力的话……”
“您在叫我吗？”
“诶？”
陶阳惊然回头，便见许久不见的伊丽莎白，出现在公寓管理员室的接待窗口内。
他本来想吐槽的，但是伊丽莎白出现得过于突然又异常自然，好像这种事情只要是放在她身上就会变得毫无违和感，所以吐槽的话语最终胎死腹中。
抿了抿嘴，他问：“你之前都去哪里了？”
“去帮姐姐的占卜屋打工……你知道的，想要在这个社会中生活，一份能养活自己的工作是必不可少的。”
“帮忙完了才回来的？”
“不是，是被姐姐赶出来的。”
陶阳回想起在八十稻羽镇见到伊丽莎白揽客的样子，好像有这么个结果也让人一点都不觉得意外，咂咂嘴：行吧。
“那你现在在这里干什么？”他又问。
伊丽莎白回答道：“如您所见，我正在上班，如今做着这栋公寓的管理员工作。您看，这个位置真是不错呢，距离电梯也不是很远，有需要的可以随时来这里找我。”
陶阳顿时有些担心：换作是其他【司掌力量之人】的话，能帮忙守着自家公寓一楼，就会令人有种镇宅驱邪的安心感；但当这个人被设定成伊丽莎白的时候，总觉得这栋建成不到五年的公寓似乎一下子走到了寿命的尽头。
“啊啦，陶阳少年，你刚刚好像在想些失礼的事情？”
“我不是，我没有。”陶阳矢口否认，“话说原来做管理员的那位田中桑呢？”
伊丽莎白速答：“田中桑休产假了。”
“田中桑是六十岁的大叔啊喂！”陶阳太阳穴直突突——这女人不会是使了什么见不得光的手段才混进公寓的吧？！好担心放产假的田中桑啊！
最后他长叹一口气，说：“算了，你出现得刚好，这样我们的移动方式就确保了，之后就拜托你使用修改认知的力量驱使电梯了。”
有了“神奇的电梯”这个超级便利的即时移动方式，也能保证近卫祐希可以参加战斗与行动了。
而这时候，伊丽莎白还不忘提醒道：“还请不要忘记，我们【约定】的事情……”
陶阳听了愣了一小会儿，之后反应过来：“草，我就说你怎么出现得那么及时！”
言下之意，就是凯兹特那边也拥有圣杯碎片吗！
伊丽莎白你还真是无利不起早啊！
不过陶阳对此也没有什么好抱怨的，毕竟他们之前【约定】的内容就是如此。
“话说圣杯的碎片，我记得目前是搜集到了三片……对吧？”他说，“也就是说，想要去救你想救的那个人，还需要七片碎片？”
他说着捏着下巴沉吟道：“按照现有的三片碎片搜集来的效率，之后的大概得两三个月才能搜集满吧……”
“也许进程会比您想象中的要快。”伊丽莎白轻笑着说道，“而且从理论上说，我其实只要再搜集到五片、甚至更少就可以了。”
“嗯？为什么？”
“因为还有两块碎片，就在您和矜祈小姐的身上。”怕陶阳误会，伊丽莎白很快又接下去说道：“其实我之前要求的十片，一半是‘借用力量’用于【开辟道路】，一半才是‘消耗’用于【救人】。”
“而且圣杯碎片的能量，是可以借由人类的【愿望】进行培育的……这一点在经历了八十稻羽镇之后，陶阳少年你也应该很清楚的。只不过我不会采用狭雾的那种邪道做法，而是用更为平稳和安全的方式。”
“平稳和安全的方式？”
“就是借由羁绊的途径，在培育羁绊的过程中自然而然产生的【愿望】之力。”
陶阳恍然。
就在这时，伊丽莎白眼含深意地看着陶阳，又说：“但愿……我的建议能够对您有所帮助。”
陶阳皱了皱眉，不由得回想起了前不久在学校的一次课后时间，别府千寻悄悄告诉他的话。
他才知道，在地牢迷宫的时候，被鼠怪阴影打飞过一次的甄矜祈，虽然本能地发动了圣杯碎片的力量治愈了自己，但看上去似乎是因为消耗过大，使得她本身的存在，出现了“漏洞”。
——这是个危险的信号，必须采取必要的措施，否则未来说不定会发生无可挽回的悲剧。
想到这里，陶阳对着伊丽莎白点点头，说道：“谢谢你的建议。”